Quando não está em campo, Kyle Ross lidera a banda de Oklahoma Keyland. Ele ainda cuida da mesa de merchandising nos shows
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Keyland passou a maior parte do último ano se posicionando como a próxima banda a estourar na cena Red Dirt de Oklahoma. Neste mês, o grupo colocou esse esforço em evidência com Knuckle Sandwich, terceiro álbum de estúdio do Keyland e o primeiro desde 2023.
Fundada e liderada por Kyle Ross, técnico assistente de futebol americano do ensino médio e professor de inglês em Bixby, um subúrbio de Tulsa, Keyland construiu uma base de fãs em todo o estado com um show ao vivo de alta energia e um estilo de composição que “atinge direto nas emoções”. Knuckle Sandwich não perde tempo em deixar isso claro na faixa de abertura, “Cannonball”, que traz versos como “Você pode me dizer que me ama, ou pode ir para o inferno”, definindo o tom do álbum de 11 faixas.
“Tudo gira em torno de tomada de decisões e indecisão”, diz Ross sobre o disco (via Rolling Stone), “e sobre o amor às vezes parecer um soco na cara. Sonoramente, é divertido e passa por várias áreas entre country, rock e americana.”
Ross e sua banda gravaram Knuckle Sandwich no Sonic Ranch, estúdio analógico nos arredores de El Paso, Texas, onde recentemente foram gravados álbuns importantes de Koe Wetzel, Vandoliers, Waxahatchee e American Aquarium. “É um lugar realmente legítimo e mágico”, diz Ross sobre o estúdio na fronteira com o México, onde ele grava a maior parte da música do Keyland desde 2023.
O perfil da Keyland cresceu no último ano, impulsionado por apresentações de abertura para nomes como American Aquarium, The Droptines e a Josh Abbott Band. O show com Abbott aconteceu no Cain’s Ballroom, em Tulsa, em junho de 2025, contribuindo para um burburinho crescente em torno da banda na cidade, especialmente no Mercury Lounge, um ponto central da cena Red Dirt em Tulsa, onde o grupo se tornou presença frequente.
Neste verão, antes do início da temporada de futebol e do retorno de Ross ao seu trabalho principal em campo, Keyland vai se juntar ao grupo texano Uncle Lucius em uma turnê por Colorado, Montana e Oklahoma, incluindo apresentações em casas de shows como o Belly Up Aspen e o Fox Theater em Boulder.
A abordagem de “construir peça por peça” que Ross adotou na carreira musical até agora faz com que Knuckle Sandwich represente uma espécie de marco. Seus dois álbuns anteriores, além de uma série de EPs, foram lançados apenas em streaming. Agora, quando sair em turnê com Keyland, ele terá cópias físicas para vender na mesa de merchandising.
“Eu já lancei música antes, mas isso parece diferente”, diz Ross. “Agora tenho vinil de verdade, físico, para vender. Tem sido divertido fazer isso de forma mais artesanal, meio ‘de pequenas cidades’. As pessoas me mandam o endereço delas, e eu envio. Só quero mais shows marcados e espalhar a boa palavra de Knuckle Sandwich.”
Josh Crutchmer é jornalista e autor, cujo próximo livro, Sonoran Sounds, está disponível em pré-venda pela Back Lounge Publishing.
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